Bruder von Adolf B.
Auf Anregung von Abraham Geiger wurde B. 1870 als dessen Nachfolger zum Rabbiner der Ffter Israelitischen Gemeinde berufen. B. war ein judaistischer Gelehrter von Weltruf und ein kompromissloser Vertreter der Reformbewegung. Gegner Samson Raphael Hirschs. B.s Predigten in Ffm. gelten als Glanzleistungen jüdischer Gelehrsamkeit (Edition seiner Predigten zu den Hohen Festen des Jahres 5638, 1878). Der Gelehrte fand aufgrund mangelnder „seelsorgerischer“ Qualitäten nur sehr schlecht Kontakt zu seiner Gemeinde. Er zog sich daher immer mehr in seine umfassenden Studien der jüdischen Wissenschaft zurück.
Zahlreiche Veröffentlichungen zur Judaistik. B.s Hauptwerk, eine Neubearbeitung der Zunz’schen gottesdienstlichen Vorträge, blieb unvollendet.
Gründer und Herausgeber des „Jahrbuchs für jüdische Geschichte und Literatur“ (1874-90).